Jazz

Jazz: Las palabras de origen desconocido siempre atraen la especulación, y es de extrañar que una palabra tan desusada y de tan alto perfil como jazz (grabado por vez primera en 1909) no haya corrido con mejor suerte. Desde cuando el término surgió oficialmente y por primera vez en 1912 –más que del inglés negro–, de los bajos fondos urbanos de los estados sureños de EUA, la mayor atención se ha enfocado en tratar de localizar un antepasado africano. Y es increíble que no haya una versión oficial, al menos, de la Academia Norteamericana de la Lengua Inglesa (NAAEL, si existe tal entidad). El testimonio inicial, en jerga beisbolera, data de 1912. Como tipo de música hay testimonio en 1913. En última instancia es probable que provenga del patois criollo jass: ‘actividad intensa’, especialmente por relación sexual. En las danzas congolesas (1860) se usaba jasm para inyectarles ‘energía’, dinamismo’. En lengua Mandingo existe jasi, usado también como estímulo, y en lengua (también congolesa) Temne yas. Según la revista Étude (sept. 1924), “si se conociera la verdad sobre el origen de la palabra ‘jazz’ nunca se volvería a mencionar en la alta sociedad”.

El verbo ‘to jazz’ (jazzear) significa “darle velocidad a la vida” y se usa desde 1917, con palabras afines como jazzed y jazzing. All that jazz. Etcetera se grabó por primera vez en 1939; Jazzercise es de 1977, originalmente con propiedad intelectual.

Palabras de origen incierto como jazz dan hasta para anécdotas especulativas, de las que pueden leerse dos en la nota al pie[i].

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[i]
Aunque no parece existir un acuerdo definitivo en cuanto al origen y significado exactos del término ‘jazz’, algunos historiadores sitúan su origen alrededor de 1912, e indican que procede de la jerga de los periodistas deportivos de costa oeste de los EUA, quienes utilizaban el término en sus comentarios dedicados a la Pacific Coast League, una liga menor de béisbol, para referirse a la energía y vitalidad de los jugadores del San Francisco Seals . El ejemplo más antiguo del uso del término, encontrado por el bibliotecario de la Universidad de Nueva York George A. Thompson, Jr. en 2003, apareció en Los Angeles Times el 2 de abril de 1912, en una referencia al pitcher de Portland Beavers Ben Henderson, donde éste afirmaba: La llamo la ‘pelota jazz’ porque ‘tiembla’ y, simplemente, no puedes hacer nada con ella.

A partir de 1913, en una serie de artículos de E.T. "Scoop" Gleeson para el San Francisco Bulletin, apareció el término "jazz" de forma más habitual. La referencia más antigua de su uso musical, corresponde al 3 de marzo de 1913 y en ella el término se utilizaba con un sentido negativo. Tres días más tarde, el 6 de marzo, Gleeson usó el término de forma más exhaustiva cuando al reseñar el tipo de música ejecutada por una orquesta del ejército, señaló que sus integrantes entrenaban a ritmo de ragtime y jazz.^[]

Para finales de 1916 y principios de 1917 el uso del término estaba ya bastante extendido. La primera vez que se utilizó la palabra jazz en Nueva Orleans (también escrita ‘jas’ o ‘jass’ en los comienzos) fue en el Times-Picayune el 14 de noviembre de 1916, un hecho que fue descubierto por el lexicógrafo Benjamin Zimmer en 2009. No obstante, muchos estudiosos creen que el término tiene una raíz fanti (África occidental) y se refiere al acto sexual o está relacionado con el amor. (Wikipedia)

Otra explicación del origen del nombre ‘Jazz’ viene de una serie de anécdotas relacionadas con la Original Dixieland Jazz Band. Cuenta la leyenda que durante la actuación de esta banda en el Schiller´s Café de Chicago en el año 1916, aún bajo el nombre de Johnny Stein´s Band, un actor de variedades retirado se puso de pie y gritó ¡Jass it up, boys! en avanzado estado de embriaguez. Hasta ese momento ‘jass’ era una palabra utilizada en los bajos fondos de Chicago por los negros sureños para referirse al placer y al negocio sexual. Hasta ese momento nadie la había usado con referencia a la música.

La leyenda dice que este parroquiano fue contratado para que todas las noches gritara “jass it up, boys” en el momento adecuado. Debido a esto la banda pronto se denominó Stein´s Dixie Jass Band, y cuando se trasladó a New York cambió al nombre de The Original Dixieland Jass Band (ODJB); más tarde, por una errata de imprenta, apareció como Original Dixieland Jasz Band y de ahí cambio a Jaz y finalmente tomó la definitiva Jazz.

La palabra Jazz ya tenía connotaciones sexuales antes de la ODJB, sin embargo algunos diccionarios de la época y anteriores aun, mencionan la palabra Jazz como sinónimo de “copulación, vagina, sexo, mujer considerada sólo como objeto sexual”; incluso a mediados del siglo xx se utilizaba como verbo en el argot criollo para significar “excitar, estimular, acelerar las cosas”: jazz that thing. También se utilizaba la palabra ‘Jazzy’ para referirse a las personas que se vestían de forma llamativa.

Seguramente, al principio la palabra Jazz se usó en forma peyorativa para referirse a esta ‘nueva’ música y su origen en burdeles y prostíbulos. (Blogspot)